Pepenii de Dăbuleni se vând în piețele din București cu 3 până la 5 lei kilogramul, în funcție de soi, formă și calitate, potrivit unui reportaj publicat de Libertatea. În Piața Obor, tarabele sunt pline cu pepeni verzi și galbeni aduși din județul Dolj, iar cumpărătorii îi aleg după sunetul cojii, aspectul codiței sau recomandarea directă a producătorilor.
Prețul întâlnit cel mai des este de 3-4 lei pe kilogram, însă anumite soiuri sau exemplarele considerate de calitate mai bună ajung la 5 lei pe kilogram. Astfel, un pepene de zece kilograme poate costa între 30 și 50 de lei, iar unul de 12 kilograme poate ajunge la 60 de lei. Comercianții spun că, în ciuda dimensiunilor mari, marfa se vinde repede, mai ales în zilele călduroase.
Plata nu mai este limitată la numerar. Unii producători acceptă transfer bancar sau plata prin aplicații instalate pe telefon, pentru ca persoanele care nu au bani lichizi să poată cumpăra. Telefoanele mobile au ajuns astfel lângă cântare și cuțitele folosite pentru verificarea miezului, iar plata se face în câteva secunde.
Dincolo de atmosfera de sezon, cultivatorii vorbesc despre costurile tot mai ridicate ale producției. Motorina, apa pentru irigații, foliile și semințele s-au scumpit, iar munca începe cu luni înainte ca pepenii să ajungă în piețe. Pentru multe familii din Dăbuleni, cultura pepenilor este principala sursă de venit și o ocupație transmisă din generație în generație.
Prețurile pepenilor în Piața Obor
| Produs | Preț estimativ |
|---|---|
| Pepeni vânduți frecvent | 3-4 lei/kg |
| Pepeni, în funcție de soi și calitate | până la 5 lei/kg |
| Pepene de 10 kilograme | 30-50 de lei |
| Pepene de 12 kilograme | 36-60 de lei |
Situația din piețe contrastează cu prețul primit de producători la plecarea mărfii din fermă. În sezonul din 2026, pepenii ar fi vânduți la poarta fermei cu aproximativ 60 de bani pe kilogram, la jumătate față de perioada similară a anului trecut, conform datelor prezentate în reportaj. Diferența până la prețul de la tarabă include transportul, manipularea, pierderile, taxele și adaosul comercial.
În zona Dăbuleni sunt cultivate în acest an peste 2.500 de hectare cu pepeni verzi și galbeni. La un randament mediu estimat între 30 și 40 de tone la hectar, producția ar putea depăși 75.000 de tone și poate ajunge la 100.000 de tone într-un an favorabil. O parte dintre pepeni este exportată, în special în Polonia și în alte țări din Europa Centrală și de Est.
La nivel național, producția de pepeni verzi și galbeni este estimată la aproximativ un milion de tone, obținute de pe 30.000-35.000 de hectare. Printre principalele județe cultivatoare se numără Dolj, Olt, Teleorman, Ialomița și Brăila. România se află printre producătorii importanți din Uniunea Europeană, alături de Spania, Italia și Grecia.
Dăbuleni și-a câștigat renumele de „capitală a pepenilor” datorită solurilor nisipoase și experienței acumulate de cultivatori. Zona este supranumită și „Sahara Olteniei”, iar soiurile folosite sunt alese pentru rezistența la secetă și pentru adaptarea la terenurile nisipoase.
Un rol important îl are Stațiunea de Cercetare-Dezvoltare pentru Cultura Plantelor pe Nisipuri, înființată în 1959. Aici sunt testate soiuri și tehnologii agricole adaptate condițiilor locale, inclusiv pepeni fără sâmburi și pepeni cu miez galben. De-a lungul timpului, cercetătorii au evaluat sute de specii și mii de soiuri și hibrizi pentru a identifica plantele care pot produce în aceste condiții dificile.
Pentru cumpărătorii din București, alegerea rămâne însă una simplă: prețul, greutatea și încrederea în comerciant. Mulți clienți revin la aceiași producători în fiecare vară, iar pepenele de Dăbuleni continuă să fie unul dintre cele mai căutate produse ale sezonului.