Uniunea Europeană vrea să mobilizeze până la 80 de miliarde de euro pentru companiile europene de tehnologie, lansând a doua etapă a inițiativei European Tech Champions Initiative (ETCI 2.0). Programul urmărește să ofere firmelor aflate în faza de extindere acces la finanțări mai consistente, astfel încât acestea să își poată continua dezvoltarea în Europa, fără să fie nevoite să caute capital pe piețele din Statele Unite.
Noua etapă a inițiativei reunește toate cele 27 de state membre ale Uniunii Europene, Grupul Băncii Europene de Investiții (BEI), Comisia Europeană și investitori instituționali privați. Potrivit planului prezentat, ETCI 2.0 își propune să mobilizeze investiții totale de până la 80 de miliarde de euro pentru peste 1.500 de companii europene de tehnologie aflate în etapa de creștere.
Programul se adresează în special așa-numitelor „scale-up-uri”, companii care au depășit faza de startup și dispun deja de produse, clienți și tehnologii validate, dar au nevoie de investiții semnificative pentru a se extinde la nivel internațional. Oficialii europeni consideră că una dintre principalele vulnerabilități ale ecosistemului tehnologic european este lipsa fondurilor capabile să susțină runde mari de finanțare, ceea ce determină numeroase firme să își mute dezvoltarea sau investitorii principali în afara Uniunii Europene.
Prima ediție a European Tech Champions Initiative, lansată în 2023, este prezentată de BEI drept un succes. Inițiativa a contribuit la susținerea a 15 fonduri europene de investiții de mari dimensiuni și la dezvoltarea a 12 companii europene evaluate la peste un miliard de euro, cunoscute drept „unicorni”. Noua etapă ridică însă considerabil nivelul ambiției, urmărind o bază de capital de până la 15 miliarde de euro, de aproximativ patru ori mai mare decât în prima fază.
Președinta Grupului BEI, Nadia Calviño, a declarat că obiectivul este creșterea valorii medii a investițiilor în companiile europene de tehnologie de la aproximativ 60 de milioane de euro la circa 200 de milioane de euro. Potrivit acesteia, accesul la finanțări mai consistente este esențial pentru firmele care dezvoltă soluții în domenii precum inteligența artificială, semiconductorii, serviciile cloud, securitatea cibernetică, tehnologiile industriale și energia curată.
Grupul Băncii Europene de Investiții va contribui cu până la 1,25 miliarde de euro la noul fond, iar alături de instituțiile europene participă și investitori privați, printre care Danske Bank, Banco Santander, BBVA, AltamarCAM, Azimut Holding, Green Arrow Capital și Compagnia di San Paolo. Rolul capitalului public este de a atrage investiții private și de a crea fonduri suficient de mari pentru a susține dezvoltarea companiilor europene în etapele critice de creștere.
Inițiativa face parte din strategia Uniunii Europene de consolidare a competitivității și a piețelor de capital europene. Prin ETCI 2.0, Bruxellesul urmărește să reducă dependența companiilor inovatoare de finanțarea din afara Europei și să păstreze pe continent cercetarea, proprietatea intelectuală, locurile de muncă și centrele de decizie ale viitorilor campioni europeni din domeniul tehnologiei.