Roboții agricoli folosiți în fermele europene au atras atenția unui grup de fermieri australieni, potrivit Future Farming. Douăzeci de cultivatori de legume și ceapă au petrecut zece zile în Regatul Unit și Țările de Jos pentru a vedea cum sunt integrate în practică automatizarea, agricultura de precizie și utilajele autonome în exploatațiile comerciale.
Vizita a fost organizată în cadrul proiectului VegMech și a inclus întâlniri cu producători de utilaje, dezvoltatori de tehnologii și fermieri care folosesc deja roboți în activitatea de zi cu zi. Participanții au urmărit nu doar demonstrații tehnice, ci și modul în care aceste investiții influențează costurile, productivitatea și necesarul de forță de muncă.
Un robot care înlocuiește o parte din munca manuală
Una dintre cele mai apreciate demonstrații a avut loc în ferma lui Ted Vaalburg, din Țările de Jos, unde este utilizat robotul Farming GT, dezvoltat de compania germană Farming Revolution. Exploatația agricolă are aproximativ 220 de hectare, iar robotul este folosit în principal pentru combaterea mecanică a buruienilor din culturile de țelină rădăcină și dovleac.
Modelul este acționat electric și dispune de un motor diesel auxiliar care extinde autonomia atunci când este necesar. Programul de operare permite inclusiv stabilirea unor zone în care motorul termic nu poate funcționa, de exemplu în apropierea locuințelor.
Potrivit producătorului, în Europa sunt deja în exploatare aproximativ 40 de astfel de roboți, utilizați în culturi precum sfecla de zahăr, varza, broccoli, țelina sau plantele aromatice. În funcție de condițiile din teren, un singur utilaj poate lucra între 8 și 10 hectare pe zi.
Probleme diferite, aceeași soluție: automatizarea
Discuțiile dintre participanți au arătat că, deși fermele australiene diferă ca dimensiuni și condiții de cele europene, provocările sunt asemănătoare.
Un cultivator de legume care exploatează aproximativ 162 de hectare a explicat că urmărește reducerea utilizării erbicidelor și caută soluții care să limiteze necesarul de muncă manuală, în contextul în care personalul calificat este tot mai greu de găsit.
Un alt fermier, care administrează aproximativ 650 de hectare, dintre care aproape jumătate sunt cultivate ecologic, a prezentat experiența sa cu un utilaj LaserWeeder produs de Carbon Robotics. Acesta apreciază precizia sistemului și eficiența în eliminarea buruienilor foarte aproape de plante, însă consideră că viteza de lucru este mai redusă decât estima inițial. Chiar și în aceste condiții, rezultatele obținute îl determină să ia în calcul achiziția unui al doilea echipament.
Ce au urmărit fermierii în Europa
- utilizarea roboților pentru combaterea mecanică a buruienilor;
- reducerea consumului de erbicide;
- soluții pentru lipsa forței de muncă;
- integrarea utilajelor autonome în ferme comerciale;
- rentabilitatea investițiilor în tehnologiile agricole.
Experiența europeană arată că roboții agricoli nu mai reprezintă doar proiecte experimentale, ci sunt utilizați deja în exploatații comerciale pentru activități repetitive și de mare precizie. Pentru fermierii australieni, vizita a oferit exemple concrete despre modul în care automatizarea poate contribui la reducerea costurilor și la eficientizarea lucrărilor agricole, chiar dacă investițiile inițiale rămân considerabile.