În acest articol
Pepenele de iarnă cultivat la Buzău poate ajunge la circa 20 de kilograme și se poate păstra timp de câteva luni după recoltare, fără refrigerare, potrivit informațiilor prezentate de G4Food. Specia, cunoscută și ca dovleac de ceară, este cultivată și studiată de Stațiunea de Cercetare-Dezvoltare pentru Legumicultură Buzău, unde fructele de mari dimensiuni sunt susținute în sere pe măsură ce cresc.
Denumirea botanică a speciei este Benincasa hispida. Deși aspectul exterior poate aminti de pepenele verde, pulpa este albă, densă și crocantă, iar gustul este mai puțin dulce. Caracteristica distinctivă este stratul ceros format pe coajă, care contribuie la capacitatea de păstrare după recoltare.
Fructe de până la 20 de kilograme
În serele stațiunii din Buzău, unele exemplare pot ajunge la aproximativ 20 de kilograme. Din cauza greutății, fructele trebuie susținute pentru a nu fi afectate pe măsură ce se dezvoltă.
Dimensiunea este însă doar una dintre caracteristicile de interes agronomic. Cercetătorii indică drept avantaj important capacitatea fructelor de a rămâne utilizabile timp de câteva luni după recoltare, fără depozitare în frigider.
Pentru producători, o asemenea însușire poate fi interesantă în special în cazul culturilor destinate vânzării directe sau unor piețe de nișă, deoarece perioada de valorificare poate fi mai lungă decât în cazul multor legume și fructe proaspete cu perisabilitate ridicată.
Poate înlocui dovlecelul sau castravetele în unele preparate
Pulpa pepenelui de iarnă este mai puțin dulce decât cea a pepenelui obișnuit, ceea ce îi permite utilizarea în preparate în care, în mod normal, ar intra dovlecelul sau castravetele.
Sursa citată arată că fructele sunt consumate în diferite forme în bucătăria asiatică. Pentru fermele românești, însă, potențialul comercial ar depinde nu doar de capacitatea de producție, ci și de existența unei piețe pentru un produs încă puțin cunoscut consumatorului local.
Aici apare aceeași miză pe care AGRONET.ro a evidențiat-o și în cazul altor creații sau specii neobișnuite cultivate la Buzău: produsul trebuie să aibă nu doar particularități agronomice, ci și o utilizare suficient de ușor de înțeles pentru cumpărător.
Un exemplu recent este castravetele mexican „Victor”, omologat la Buzău, un produs de nișă care mizează pe aspectul neobișnuit și pe utilizarea în consum proaspăt, aperitive și murături.
Interes și ca portaltoi
Cercetătorii de la Buzău indică pentru Benincasa hispida și o utilizare agricolă distinctă: specia poate fi folosită ca portaltoi.
Această întrebuințare îi poate crește interesul pentru horticultură dincolo de simpla valorificare a fructelor. În practica legumicolă, portaltoii sunt utilizați pentru a îmbunătăți anumite caracteristici ale plantelor altoite, însă sursa nu oferă date comparative privind randamentul, rezistența sau compatibilitatea pepenelui de iarnă cu anumite culturi comerciale.
SCDL Buzău lucrează în paralel la mai multe creații și specii cu potențial de nișă. AGRONET.ro a prezentat recent și linia experimentală de tomată SCDL 10, premiată la Festivalul Tomatelor din București.
În cazul pepenelui de iarnă, combinația dintre greutatea ridicată a fructului și perioada lungă de păstrare este principala particularitate practică. Pentru o cultură comercială, însă, ar fi necesare date suplimentare despre producția pe plantă sau pe hectar, costurile de cultură și cererea de piață.
